青木さんにとって、偏光サングラスとはどのようなものでしょうか?

絶対になくてはならないギアです。釣りに限らず私生活でも、僕は室内にいるとき以外、外出する際は常にタレックスレンズの偏光サングラスをかけています。
たとえば、僕が今戦っているアメリカでは、その広大な国土からボートを牽引しての車の移動距離がとても長く、「片道1000㎞か。近いな」という感覚です（笑）。その時に、偏光サングラスをかけているかどうかで、目の疲労はかなり変わってきます。雑光をカットしてくれて視界が良好になるのはもちろん、アメリカは紫外線も強いので。偏光サングラスのない釣りや運転は、不便とかというレベルではなく、もう考えられないですね。

釣りの武器として偏光サングラスを使用する際、魚を見つけるためのコツはありますか？

魚を見つけるには「度数矯正された視力」と「魚を探す視力」のふたつが必要だと思っています。まずひとつめの「度数矯正された視力」について。実は、僕って裸眼の視力はそこまで良くなくて、普段はコンタクトなんですが、その上に度付きのタレックスレンズを入れてもらったDAIWA TLX偏光グラスを掛けています。つまり「コンタクト＋度付きレンズ」。裸眼の状態に合った強めの度付きレンズだと、どうしても視野の外側に出るわずかなゆがみが気になるのと、そもそも暗いシーンでサングラスが外せなくなってしまいますから。だから僕は日常生活を送るのに困らないレベルに矯正したコンタクトレンズを付けて、そこに少しだけ乱視矯正した度付きのタレックスレンズで視力を＋αしたところ、さらにクッキリとした視界が広がって、初めてかけた時は「凄いな！」って驚きました。視界全体が明るくなって、かなり先の景色まで見渡せるようになりました。これは以前の度なしの偏光サングラスを使っていた時と比べて、明確な変化を感じる部分です。

タレックスには複数のレンズカラーがありますが、イーズグリーンを特に愛用する理由を教えてください。

ピーカンのときはトゥルービュースポーツをかけることもありますが、できたらずっとイーズグリーンで通したいというのが本音です。僕は常にイーズグリーン越しの世界を見ていたい。厳密に言うと、なるべく偏光サングラスを長時間外さず、かつ同じレンズカラーで視界をキープしたいんです。時間帯に関係なく、最も長くかけていられるのが、暗い時間帯でも使えるイーズグリーンなんです。なぜそこまでこだわるのかというと、あらゆる“変化”を見逃したくないからです。

あとイーズグリーンは、明るいのに水面の反射をカットしてくれるので、水面から少しだけ出ている立木なんかにも気づきやすいんです。僕は、けっこう危なっかしい航路でも最高速で突っ切るタイプなんですが、タレックスレンズ性能のおかげで、そうした思い切った勝負にも踏み出せています。それと、意外と知られていないんですが、タレックスレンズは水中だけでなく、魚探の画面も見やすくしてくれるんです。細かな映像もくっきり映るので、実はこれがかなり助かってるんですよ。