アユ釣りにおける偏光グラスの必要性を教えてください。

アユ釣りはとても目を酷使する釣りです。ギラギラに太陽が照りつける炎天下で一日中目を使って釣りをしますから、まずなんと言っても偏光グラスをしないと目の疲労度がものすごいんです。ただ、太陽光の反射を防げればいいというわけでもないんですね。これは実話ですが、仲間でアユ釣りに行くたびに吐いてしまう人がいたんです。シーズンに何回も繰り返すから病気じゃないかって本人も悩んでいましたが、原因は歪んだ偏光グラスでした。その歪みが悪影響を与えて気持ち悪くなってしまっていたんですね。偏光グラスを良いものに変えたら具合の悪さはピタッとなくなりました。僕も安い偏光グラスを使っていた頃は、釣りを終えると目が真っ赤に充血しとったんですが、タレックスの偏光グラスに変えてからは、そんなことは一切なくなりました。

大会などの競技の場合、竿を出す前に勝負が決まってしまうことも実際多いものです。それだけポイント選びは重要だということです。ハミ痕をしっかり見て、外すことなく正確にポイントを選べることは、アユ釣りにとって、とても大切なことなんです。

では、ポイントを決めて、実際にオトリを泳がせる時はどこを見るのですか？

釣りをしている最中は、石よりも水面近くの糸や目印を見ます。水面のギラギラをしっかり取り除いてくれる偏光グラスはやはり必須です。とはいえ、僕は老眼がだいぶ入っているもんですから、なるべく明るめのレンズを選んでいます。老眼になると、朝夕の薄暗い時間帯や雨の日はすごく手元が見にくくなりますからね。明るいのにしっかりと水面のギラツキを押さえてくれるタレックスレンズは、とても重宝しています。
基本的には明るさに応じてトゥルービュースポーツとイーズグリーンを使い分けています。カンカンに晴れていればトゥルービュースポーツ。曇りの日や、あまり開けていなくて日陰の多い渓流相の川ではより明るいイーズグリーンを使っています。今年はラスターオレンジと、ミラーモデルも新たに手に入れましたので、シーズンを通してどのような場面でマッチするか、色々と試してみようと思っています。

糸のわずかなたわみが見えると、釣りはどのように変わってくるんですか？

アユ釣りはオトリを操作する上で、糸の張り加減がものすごく大事なんです。糸のわずかなたわみがわかると、糸の張り加減を微調整しやすくなります。より繊細にオトリ操作ができるようになる、というわけです。
実際、私が若い頃は視力が1.5ありましたから、糸のたわみも目印も、はっきりと見えていたのでしょう。歳をとるとじわじわと近視が進み、そういうものが見えなくなっていたんだけれども、気づかずにそのままでやっとったもんですからね。今回、改めて度の入った偏光レンズを着けてみたら、最近まで見えていなかったものがクッキリ見えるもんですから……。若い頃は、ここまで全部見えていたんだなって、改めて発見しました。

今回、知らない間にだいぶ視力が落ちていたんやなと知って、成績が落ちとったのはそのためか？とも思いました。視力が回復したら、あらゆる判断がつけやすくなりましたからね。そうしましたら、昨年はその効果なのか、数年ぶりに全国大会で３位に入賞できたんです（第53回報知アユ釣り選手権・オーナーカップ）。全国大会の表彰台に乗るのは大変なことなんやけど、久しぶりにね。その大会で優勝すると、名人に挑戦できる権利を得られたのですが、その名人に君臨しているのが、弟の剛（小沢剛さん）なんです。