石の色を見て、いいアユがいるかどうかを判断するのですね。

はい。石色を見ることはアユ釣りの一番の基本です。ただ、色の見え方には個人差があります。一概に「ツヤのある茶色がいい」と言っても、皆さんの目に見えている茶色って各々が違うはずなんです。赤っぽい茶色なのか白っぽい茶色なのか、同じ白でもパールがかった白なのか、ツヤなしの白なのか……など、みんな違うはずなんです。ですから大切なのは「自分の中に基準を作ること」です。偏光レンズってすごく種類があるでしょ。このなかで、自分に合ったレンズを選び、自分の脳の中が認識している「良い石色」と「実際の釣れ具合」を結びつける経験を積み重ねることが大切です。これまで私もさまざまなレンズを試してきました。その結果、私にとって今のところ最も認識と実際の誤差が少ないレンズカラーは、ラスターブラウンだとわかったんです。

石色のほかに、よく見ているものはなんですか？

ラインと目印ですね。近場を釣る時は水中の石をよく見ます。一方、釣る距離が離れれば離れるほど、水中よりも目印やラインをよく見るようになっていきます。また、私が良くやるゼロテンション釣法でも、目印を見ることはとても重要です。ラスターブラウンは、特に赤色の目印がくっきりとよく見えます。目印は全部で４個つけていますが、最もアユの動きを感じやすいのは、水面に一番近い目印ですから、水面のぎらつきをしっかり抑えてくれる効果も必要です。

先ほど偏光グラスでよく見ているといった目印ですね。
具体的にはどのように見るのでしょうか。

注目するのは目印の回転の加減です。目印というのは、糸を張っていくと、ある段階で必ず回転します。目印の回転は、手元に重さが伝わるよりも早く、糸が張ったことを知らせてくれます。見やすい偏光グラスを通して目印が回転しないように確認しながら釣りをすることで、誰でも同じようにゼロテン釣法の基本である『張らず緩めずの状態』を作り出すことができます。意外に思われる方も多いのですが、目印の回転こそが一番大事なポイントです。オトリを引くと、一番最初に動くのはラインと目印です。その次に穂先が曲がります。手元に感じるのは最後なんです。こう考えると、アユを繊細にコントロールするために『目で見る情報』を意識することがどれだけ大切なのかわかるかと思います。

水面の波を注視する場合と、水中の川底を注視では、違いますか？

違いますね。結局、水面を見るということは水中をイメージするということです。『だいたいこんな感じかな？』と想像するわけです。でも長良川の場合、イメージではなくリアルに川底を見て釣ります。確実に川底の見える３〜４mぐらいまで近づいて、イメージではなくリアルに地形を見て釣りをします。逆に高知の川は凹凸が少なく真っ平に近いので、近づきすぎるとアユが逃げてしまいます。この場合は距離を取って、水面変化を見ながら川底が少しでもくぼんでいる場所をイメージで探す釣りになります。

愛用のラスターブラウンと組み合わせているフレームについて教えてください。

フレームは、私がプロデュースしたダイワのTLX012。高いフィット感と横方向の視界が広いのが特徴です。アユ釣りの場合、縦よりも横方向に視線を動かす機会が多いので、TALEX８カーブレンズによる視野の広さには、かなり助けられています。あと、なんと言っても圧倒的に軽いので疲れない。これも偏光グラスにとってとても大切な長所だと思っています。

レンズカラーの話に戻りますと、ラスターブラウンで感じてきたのは、使い込むうちに少しずつジグソーパズルが組み上がっていくイメージ。『ああ、こういうことなのか』と。この石色でこういう輪郭だから釣れるのかと、少しずつ見え方と釣れ方が結びついていく感覚は、とても新鮮なものでした。同じブラウンと言ってもメーカーによって全部違います。私にとってTALEXのラスターブラウンは「やっと出会えた」唯一無二のレンズカラーなんです。